El 7 de octubre de 1949 se fundó la República Democrática Alemana (RDA), cinco meses después de la creación de la República Federal en las zonas occidentales. En una Alemania destruida por la guerra, la RDA organizó una economía planificada y puso sus principales industrias bajo propiedad pública. Durante cuatro décadas convirtió necesidades fundamentales en responsabilidades colectivas. Reducir su historia al Muro y la Stasi borra lo que millones de personas construyeron y lo que el Este perdió tras 1990. Archivo Federal alemán, fundación de los dos Estados; Constitución de la RDA de 1974.
Trabajo, autonomía y cuidados
En 1989 trabajaba alrededor del 78 % de las mujeres en edad laboral en la RDA; la proporción alcanzaba el 91 % al incluir formación y estudios. En Alemania occidental trabajaba aproximadamente la mitad. No fue una consigna vacía: disponer de salario propio daba a millones de mujeres una independencia económica, sostenida por servicios públicos de cuidado. Estudio histórico sobre el empleo femenino.
La RDA desarrolló la red de guarderías más densa de Europa: en 1989 contaba con 7.707 centros y 348.058 plazas para menores de tres años, con una cobertura cercana al 80 %. Las guarderías y jardines de infancia eran gratuitos salvo una pequeña contribución para la comida y abrían durante la jornada laboral. Cuidar a los niños no quedaba relegado al bolsillo o la disponibilidad de cada familia. Historia de la red de guarderías; horarios y costes.
La ley de 1972 permitió interrumpir un embarazo durante las primeras doce semanas sin tener que justificar la decisión; el seguro social cubría la intervención. Era un avance en autonomía y sanidad pública que Alemania occidental no reconocía en los mismos términos.
Vivienda y salud fuera del negocio
El artículo 37 de la Constitución reconocía el derecho a la vivienda. Los alquileres estaban subvencionados; el programa de los años setenta y ochenta construyó alrededor de 2,1 millones de pisos y renovó aproximadamente otro millón. Las policlínicas públicas reunían medicina general, especialistas, diagnóstico y prevención bajo un mismo techo. La vivienda y la atención médica eran obligaciones sociales, no oportunidades para extraer renta. Constitución, art. 37; programa de vivienda; policlínicas.
¿Qué pasó con el patrimonio público?
La Treuhand recibió alrededor de 8.500 empresas públicas con 4,1 millones de empleos. A finales de 1994 quedaban 1,5 millones de puestos en las empresas que habían pasado por sus manos y se habían cerrado más de 3.700 establecimientos. Para mediados de ese año, el 80 % del antiguo patrimonio productivo de la RDA había ido a propietarios occidentales alemanes, el 14 % a compradores extranjeros y solo el 6 % a antiguos ciudadanos de la RDA. No fue simplemente un cambio de bandera: cambió quién tenía las fábricas y quién decidía su futuro. Empresas iniciales; empleos y propiedad.
Desapareció la garantía de empleo. Gran parte de la red de policlínicas fue reemplazada por consultas privadas; la ley común de aborto posterior exigió asesoramiento obligatorio. La brecha económica persiste: en 2024, el salario bruto mensual medio a jornada completa era de 3.973 euros en el Este y 4.810 en el Oeste, incluyendo Berlín. Sanidad tras 1990; Oficina Federal de Estadística, salarios.
Una memoria en disputa
En las elecciones federales de 2025, la AfD obtuvo el 38,6 % de los segundos votos en Turingia y el 37,1 % en Sajonia-Anhalt. La desindustrialización, la emigración y la pérdida de control económico forman parte del terreno sobre el que actúa la extrema derecha. La AfD dirige ese malestar contra otros trabajadores. Recuperar la historia social de la RDA permite hacer una pregunta distinta: ¿quién se quedó con las fábricas y quién se beneficia de que se olviden los derechos que existieron? Resultados de Turingia; Sajonia-Anhalt; análisis regional del DIW.
Para seguir leyendo
- Constitución de la RDA de 1974 — derechos, organización del Estado y propiedad pública.
- Datos de la Treuhand — empleo, cierres y nueva propiedad del patrimonio productivo.
- Historia de las guarderías de la RDA — cifras y desarrollo de la red pública.