El 9 de octubre de 1967, Ernesto «Che» Guevara fue ejecutado en La Higuera, Bolivia. Lo habían capturado vivo el día anterior. Su diario boliviano termina el 7 de octubre y no puede confirmar sus últimas palabras; los testimonios sobre ellas difieren. En 2026 se cumplen 59 años de su muerte. Diario de Bolivia; memorando estadounidense de la época.
Estados Unidos y la caza del Che
Aquello no fue simplemente un enfrentamiento entre un guerrillero y el ejército boliviano. Boinas verdes estadounidenses entrenaron al batallón que capturó vivo al Che; la operación contó también con inteligencia y agentes de la CIA. Félix Rodríguez había ayudado a dirigir la persecución. El 9 de octubre estaba en La Higuera y, según su propio interrogatorio desclasificado, transmitió a los soldados la orden de ejecutarlo y les indicó que no le dispararan a la cara para que las heridas parecieran recibidas en combate. Un memorando de la CIA atribuye la emisión formal de esa orden al alto mando boliviano. Eso no convierte a Rodríguez en testigo pasivo ni separa la ejecución de la operación contrainsurgente que Estados Unidos ayudó a construir. El ejército boliviano difundió después la versión falsa de que el Che había muerto por heridas de combate. National Security Archive, documentos desclasificados; memorando de la CIA; historia diplomática estadounidense.
La intervención de Washington fue deliberada. Sus responsables consideraban la operación boliviana un posible modelo para la contrainsurgencia en otros países latinoamericanos. Tras la muerte del Che, el asesor presidencial Walt Rostow esperaba que desanimara nuevas guerrillas y presentó la actuación del batallón entrenado por Estados Unidos como prueba de la eficacia de esa ayuda. Los documentos muestran a Estados Unidos colaborando en la persecución de un revolucionario y esperando que su muerte debilitara movimientos más allá de Bolivia. Programa de contrainsurgencia; valoración de Rostow.
¿Por qué amenazaba al capital y al imperio?
El retrato famoso puede hacernos pensar en un rebelde solitario. El Che fue médico argentino, comandante de la revolución que derrocó la dictadura de Batista —apoyada por Estados Unidos— y, tras la victoria, partícipe de la construcción de un Estado socialista. En Cuba dirigió el Banco Nacional y después el Ministerio de Industrias. Las máquinas, la producción, la planificación y la formación de los trabajadores le importaban tanto como el combate. Che sobre la medicina revolucionaria; Banco Nacional; Ministerio de Industrias.
Para el Che, socialismo significaba propiedad social y producción destinada a las necesidades colectivas, no al beneficio privado. En El socialismo y el hombre en Cuba defendió una nueva relación entre trabajo y sociedad. Su política cuestionaba el derecho de las corporaciones extranjeras y las élites locales a mandar sobre el trabajo, la tierra y los recursos. El primer comunicado del Ejército de Liberación Nacional de Bolivia se dirigía a obreros, campesinos e intelectuales y denunciaba la entrega de los recursos del país a monopolios extranjeros. Che, El socialismo y el hombre en Cuba; comunicado del ELN.
Por eso importaba su internacionalismo. Ante la ONU en 1964 relacionó las luchas de África, Asia y América Latina contra el colonialismo y la dependencia económica. En 1965 dejó sus cargos en Cuba y participó en una lucha de liberación en el Congo; Bolivia vino después. En su mensaje de 1967 a la Tricontinental describió el imperialismo como un sistema mundial que extraía materias primas y trabajo barato de países dependientes. Una revolución capaz de extenderse más allá de una frontera amenazaba ese sistema. Discurso ante la ONU; Mensaje a la Tricontinental.
Qué recordar cada 9 de octubre
Soldados bolivianos ejecutaron a un revolucionario prisionero. Un agente de la CIA había ayudado a perseguirlo, transmitió la orden a los soldados y colaboró en la ficción de una muerte en combate. La fotografía sobrevivió. También la pregunta política que hay detrás: ¿quién controla la tierra, las fábricas y la riqueza que crea la gente?
Para seguir leyendo
- Diario de Bolivia — el relato del propio Che sobre la campaña.
- El socialismo y el hombre en Cuba — sus ideas sobre trabajo y sociedad socialista.
- Mensaje a la Tricontinental — su análisis del imperialismo.
- Documentos desclasificados — la intervención estadounidense en la persecución y ejecución.