Madrid tenía que caer. Esa era la expectativa de quienes habían avanzado hacia la capital después del golpe militar de julio. Tomarla significaba apoderarse del centro político de la República y exhibir ante el mundo una victoria que parecía cercana.
Pero entre los planes de los generales sublevados y las calles de Madrid había una población dispuesta a defenderlas.
Trabajadores, milicianos, soldados leales a la República y voluntarios llegados de otros países participaron en una resistencia que desbarató el asalto. La ciudad donde se esperaba anunciar una victoria rápida terminó dando nombre a una esperanza que atravesó fronteras.
Una capital frente al fascismo
La guerra había comenzado con una sublevación contra la República. Desde el verano, la Alemania nazi y la Italia fascista suministraban apoyo militar a los golpistas. Mientras tanto, la política de no intervención, impulsada por Francia y Reino Unido, restringía el acceso del Gobierno republicano a las armas necesarias para defenderse.
A comienzos de noviembre, la amenaza sobre Madrid era inmediata. El Gobierno de Francisco Largo Caballero se trasladó a Valencia el día 6 y dejó la defensa de la capital en manos de una Junta presidida por el general José Miaja. La ciudad afrontaba un asalto que podía decidir el curso de la guerra. Cronología documental de la Universidad de Warwick.
Para sus habitantes, la defensa tenía un significado que iba mucho más allá de conservar edificios oficiales. Estaban en juego las organizaciones obreras, las libertades políticas y las posibilidades de transformación social abiertas durante la República. La victoria de los sublevados amenazaba también la vida de quienes habían participado en ellas.
La resistencia se organizó en los barrios
La defensa militar necesitaba armas, posiciones, comunicaciones y coordinación. También necesitaba comida, atención sanitaria, transporte y personas capaces de mantener todo aquello en funcionamiento.
Los vínculos construidos en sindicatos, partidos y asociaciones ayudaron a movilizar recursos y voluntades. El trabajo colectivo sostuvo tanto las posiciones del frente como la vida cotidiana de una ciudad amenazada.
Las mujeres participaron en esa movilización como militantes, organizadoras, trabajadoras sanitarias y combatientes. Mantuvieron redes de abastecimiento y asistencia, intervinieron en la propaganda y en la actividad política, y asumieron responsabilidades indispensables para la resistencia. La historia de las mujeres que apoyaron a la República, españolas e internacionales, recorre también hospitales, servicios de traducción y tareas administrativas que hicieron posible continuar la lucha. International Brigade Memorial Trust.
Madrid mostró la capacidad de una población organizada para intervenir en su propio destino. La solidaridad adquiría una forma material: un puesto sanitario, un vehículo disponible, una comida repartida, una posición que podía seguir resistiendo.
El 8 de noviembre: llegaron los internacionales
El 8 de noviembre de 1936, la llegada de la XI Brigada Internacional dio un impulso militar y moral a los defensores. Su presencia por las calles de Madrid hizo visible una solidaridad que había recorrido países, organizaciones políticas y redes obreras hasta convertirse en ayuda concreta. International Brigade Memorial Trust, materiales educativos.
Muchos voluntarios comprendían que el fascismo que avanzaba sobre España formaba parte de una amenaza internacional. Algunos habían conocido ya la persecución política y el exilio. Otros abandonaron su trabajo y su hogar porque consideraban que la defensa de la República les concernía.
En Madrid, esa convicción se convirtió en una experiencia compartida. Personas que hablaban idiomas diferentes defendieron las mismas posiciones y atendieron a los mismos heridos. El internacionalismo dejó de ser una declaración lejana: era el compañero que había cruzado una frontera para ponerse a tu lado.
Casa de Campo y Ciudad Universitaria: detener el asalto
Los combates en la Casa de Campo y la Ciudad Universitaria se convirtieron en episodios decisivos de la defensa. Los brigadistas lucharon junto a las fuerzas republicanas en posiciones donde las bajas fueron muy elevadas.
La resistencia fue colectiva. En ella confluyeron militares leales, milicias de distintas organizaciones y voluntarios internacionales. La columna anarquista de Durruti también participó en los combates de noviembre. Memoria de la defensa de Madrid, IBMT.
El apoyo soviético aportó carros de combate y aviones que entraron en acción del lado republicano durante aquel otoño, cuando la República necesitaba desesperadamente material militar. Universidad de Warwick.
Al terminar noviembre, el objetivo de conquistar Madrid mediante un asalto frontal había fracasado. La guerra continuaba, pero los atacantes habían encontrado una defensa organizada que no consiguieron quebrar. Historia del batallón Commune de Paris, IBMT.
¿Quién era La Pasionaria?
Dolores Ibárruri, La Pasionaria, era una dirigente comunista nacida en 1895 en Gallarta, en una familia minera de Vizcaya. Su formación política estuvo ligada a la experiencia de clase, al marxismo y a la organización obrera. Trabajó en la prensa comunista y se convirtió en una de las voces más reconocibles del Partido Comunista de España.
Su capacidad para hablar ante una multitud vinculaba la experiencia cotidiana de la explotación con una voluntad de transformación política. Durante la guerra, sus discursos contribuyeron a movilizar la resistencia y proyectaron internacionalmente la causa republicana.
El «¡No pasarán!», que había pronunciado ya en su llamamiento de julio de 1936, quedó unido a la defensa de Madrid. Expresaba una decisión colectiva: impedir que el fascismo conquistara la ciudad. RTVE: trayectoria y discurso de La Pasionaria.
Ibárruri fue diputada por Asturias en 1936 y volvió a obtener un escaño en 1977, después de su largo exilio. Su trayectoria atravesó la República, la guerra, la dictadura y el regreso de los exiliados. Congreso de los Diputados: un siglo de mujeres en el Parlamento.
Lo que Madrid dejó al mundo
Madrid cayó finalmente el 28 de marzo de 1939, en el hundimiento final de la República. La dictadura impuso después una larga represión sobre los vencidos. Universidad de Warwick.
La derrota no borra el significado de noviembre de 1936. Durante aquellos días, una ciudad amenazada consiguió frustrar los planes de quienes esperaban ocuparla rápidamente. Su resistencia dio fuerza a quienes veían avanzar el fascismo por Europa.
Recordar Madrid significa reconocer a quienes sostuvieron aquella defensa: los que combatieron, los que organizaron los suministros, quienes atendieron a los heridos y quienes llegaron desde lejos para compartir su suerte.
El «¡No pasarán!» conserva esa memoria. La de una población que, frente a una amenaza inmensa, se organizó para resistir.