Octobre 1917 : la paix, le pain, la terre et le pouvoir aux travailleurs

La Russie entre dans l’année 1917 avec des millions de personnes prises entre la guerre, la faim et un ordre social qui réserve les richesses et les décisions à une minorité. Dans les villes, les familles ouvrières subissent les pénuries et l’épuisement. Dans les campagnes, la terre demeure une source d’inégalités. Au front, les soldats meurent dans une guerre dont les ambitions sont très éloignées de leurs besoins.

De la chute du tsar à la lutte pour le pouvoir

La révolution commence bien avant la prise du palais d’Hiver. En février, les ouvrières de Petrograd descendent dans la rue pour réclamer du pain et entraînent d’autres secteurs de la classe ouvrière dans le mouvement. Les grèves et l’insubordination des soldats contribuent à l’effondrement du tsarisme. Les femmes poursuivent leur engagement au cours des mois suivants : elles organisent des manifestations, soutiennent des grèves et combattent la poursuite de la guerre. [1]

Après la chute du tsar, le gouvernement provisoire maintient la Russie dans la Première Guerre mondiale. La paix et la transformation de la propriété foncière restent en suspens. Parallèlement, les soviets — conseils de représentants des ouvriers et des soldats, auxquels s’ajoutent les organisations paysannes — constituent une base de pouvoir issue de la mobilisation populaire.

La question est de savoir qui pourra décider de l’avenir du pays. Pour Lénine, soutenir le gouvernement provisoire revient à prolonger une politique subordonnée aux intérêts des classes possédantes. Dans ses Thèses d’avril, il défend le transfert du pouvoir aux soviets, le contrôle social de la production et la rupture avec la guerre impérialiste. [2]

La paix, le pain et la terre

Les mots d’ordre bolcheviques relient les besoins immédiats à la question du pouvoir.

La paix signifie mettre fin au massacre. Le pain exprime l’urgence de nourrir la population. La terre rassemble les aspirations d’une paysannerie soumise depuis des générations à la domination des grands propriétaires.

Satisfaire ces revendications exige d’affronter ceux qui tirent profit de la guerre, contrôlent les ressources et possèdent les grands domaines. Le programme révolutionnaire unit ces luttes dans un projet commun : remettre le pouvoir aux organisations des ouvriers, des soldats et des paysans.

Tout au long de l’année 1917, l’organisation bolchevique puise sa force dans cette relation entre programme politique et expérience quotidienne. Ces revendications peuvent être débattues dans une usine, une caserne ou un village parce qu’elles concernent directement la vie des personnes engagées dans la révolution.

Cet Octobre que nous commémorons en novembre

L’insurrection se déroule le 25 octobre selon le calendrier julien alors utilisé en Russie : le 7 novembre dans le calendrier grégorien.

Le Comité militaire révolutionnaire du soviet de Petrograd coordonne l’action des forces révolutionnaires. Des ouvriers armés, des soldats et des marins renversent le gouvernement provisoire. Le communiqué publié ce matin-là annonce sa chute et associe le nouveau pouvoir à la paix, à l’abolition de la grande propriété foncière et au contrôle ouvrier de la production. [3]

Le deuxième congrès des soviets constitue un gouvernement ouvrier et paysan, le Conseil des commissaires du peuple, présidé par Lénine. Selon sa résolution fondatrice, son activité est soumise au contrôle du Congrès et de son Comité exécutif central. La révolution commence ainsi à se doter d’institutions capables de traduire son programme en décisions gouvernementales. [4]

Les premières décisions : transformer les rapports de pouvoir

Le décret sur la paix propose des négociations immédiates pour une paix sans annexions ni indemnités. Il rejette également la diplomatie secrète et annonce la publication des traités qui avaient négocié le partage des territoires et des privilèges. Son appel s’adresse aux gouvernements, aux peuples et aux organisations ouvrières des autres pays. [5]

Le décret sur la terre abolit sans indemnisation la propriété des grands propriétaires fonciers. Il place leurs domaines, ainsi que les terres de la Couronne et des institutions religieuses, à la disposition des comités agraires et des soviets paysans. Il intègre un mandat élaboré à partir de 242 propositions locales : les revendications paysannes acquièrent force de loi. Les terres des paysans ordinaires sont protégées de la confiscation. [6]

En novembre, le décret sur le contrôle ouvrier reconnaît aux organisations élues par les travailleurs le pouvoir de superviser la production, les comptes et les opérations des entreprises. Les propriétaires doivent fournir les documents nécessaires et le secret commercial est aboli. Une lutte s’ouvre ainsi sur la question de savoir qui peut examiner, contrôler et orienter l’activité économique. [7]

Une révolution à l’horizon international

Le nouveau pouvoir proclame également l’égalité et la souveraineté des peuples de Russie, leur droit à l’autodétermination, y compris à la séparation, ainsi que l’abolition des privilèges nationaux et religieux. Signée par Lénine et Staline, cette déclaration associe la transformation sociale à l’émancipation des peuples soumis à l’ancien empire. [8]

L’internationalisme traverse le projet d’Octobre. La guerre a montré jusqu’où pouvaient conduire les rivalités entre les grandes puissances. La réponse bolchevique fait appel à la solidarité entre les travailleurs des différents pays et à leur capacité d’intervenir dans le cours de l’histoire.

La révolution doit se défendre dans une guerre civile accompagnée d’interventions étrangères. La participation britannique dans le nord de la Russie appartient à cette histoire documentée d’intervention contre les forces bolcheviques. Cette lutte et les dévastations provoquées par des années de guerre marquent les conditions dans lesquelles se construit le nouvel État. [9]

Le sens d’Octobre

La portée historique d’Octobre réside dans la transformation des aspirations populaires en un projet visant à changer l’État, la propriété et la production. La paix, la terre et le contrôle ouvrier expriment une même ambition : affranchir la vie collective des décisions d’une minorité possédante.

Cette ambition conserve une question décisive pour le présent : de quel pouvoir disposent celles et ceux qui produisent les richesses sur la société qu’ils font vivre ?

En 1917, des millions de personnes s’organisent pour y répondre. Octobre fait de cette réponse une révolution.