Las trabajadoras que pusieron en marcha la revolución
El 8 de marzo de 1917 —23 de febrero en el calendario ruso de entonces—, las trabajadoras textiles de Petrogrado abandonaron las fábricas y salieron a las calles. Exigían pan, protestaban contra la guerra y llamaban a otros trabajadores a sumarse.
Conocían la explotación en los talleres, las colas interminables para conseguir alimentos y el esfuerzo de mantener hogares atravesados por la pobreza y la movilización militar. Su protesta convirtió esas experiencias en una fuerza colectiva.
La huelga se extendió y contribuyó a desencadenar la Revolución de Febrero, que derribó al zar. Años después, Kollontai recordaría aquel Día Internacional de las Trabajadoras como el comienzo de una ruptura histórica. Alexandra Kollontai, «El Día Internacional de la Mujer», 1920.
Las mujeres participaron durante todo el proceso revolucionario: organizaron huelgas y reuniones, distribuyeron prensa, interpelaron a los soldados y sostuvieron las redes políticas de los barrios obreros. Durante Octubre y la posterior defensa de la revolución actuaron como militantes, mensajeras, sanitarias, organizadoras y combatientes.
Junto a figuras conocidas como Kollontai, Inessa Armand, Nadezhda Krúpskaya o Konkordia Samóilova hubo miles de trabajadoras cuyos nombres apenas aparecen en los grandes relatos. Kollontai insistió en recuperar su protagonismo: la revolución también había sido obra de aquellas mujeres anónimas. «Las combatientes de los días de la Gran Revolución de Octubre», 1927.
Una revolución que debía entrar en la vida cotidiana
La caída del zarismo abrió derechos políticos, incluido el sufragio femenino, conquistado en 1917 antes de Octubre. Con el poder soviético, la transformación se extendió hacia el matrimonio, la educación, el trabajo, la salud y la protección social.
Para Kollontai, la igualdad jurídica debía acompañarse de independencia económica y servicios colectivos. Una mujer podía tener derechos sobre el papel y continuar dependiendo de un marido para comer, disponer de vivienda o criar a sus hijos.
Además, trabajar fuera de casa no eliminaba las horas de cocina, limpieza y cuidados que seguían recayendo sobre ella. La emancipación requería tiempo para estudiar, descansar, organizarse y participar en las decisiones comunes.
De ahí su defensa de guarderías, comedores y lavanderías colectivas: convertir tareas domésticas aisladas en servicios sociales permitiría ampliar la libertad de las trabajadoras. En El comunismo y la familia, vinculó esa reorganización cotidiana con una nueva relación entre mujeres, hombres y comunidad. Kollontai, 1920.
Algunas conquistas de la revolución y la experiencia soviética
Las primeras reformas comenzaron en la Rusia soviética y se desarrollaron posteriormente en la URSS. Entre sus avances más importantes estuvieron:
Igualdad civil y transformación del matrimonio. Los decretos de diciembre de 1917 y el Código de Familia de 1918 establecieron el matrimonio civil, facilitaron el divorcio y eliminaron la distinción jurídica entre hijos nacidos dentro y fuera del matrimonio. Separarse dejó de depender de la autoridad religiosa y de procedimientos que castigaban especialmente a las mujeres pobres.
Legalización del aborto en hospitales públicos, en 1920. La Rusia soviética se convirtió en el primer Estado en legalizarlo de manera general y establecer su realización gratuita en centros públicos. La medida afrontaba las muertes y lesiones provocadas por la clandestinidad. Su regulación cambió posteriormente: la prohibición general de 1936 fue levantada en 1955. Decreto de protección de la salud de las mujeres, 18 de noviembre de 1920.
Protección de la maternidad y permisos remunerados. El embarazo, el parto y la recuperación pasaron a formar parte de las responsabilidades de la protección social. La legislación incorporó permisos, prestaciones y medidas de protección laboral. Kollontai impulsó especialmente este cambio en los primeros meses del poder soviético. «Los primeros pasos hacia la protección de la maternidad», 1918.
Guarderías y servicios colectivos. La expansión de centros infantiles y otras instituciones de cuidados ofreció una base material para que las mujeres pudieran trabajar, formarse y participar en la vida pública. La Constitución soviética de 1936 recogió expresamente la provisión de maternidades, casas cuna y jardines de infancia.
Educación y formación profesional. La alfabetización y la ampliación de la enseñanza abrieron oportunidades a mujeres obreras y campesinas. El derecho a la educación se integró en el proyecto de igualdad, junto con el acceso a profesiones y responsabilidades antes reservadas mayoritariamente a los hombres.
Trabajo, remuneración y seguridad social como derechos. La Constitución de 1936 reconoció la igualdad de las mujeres en el trabajo, su remuneración, el descanso, la educación y la protección social. La independencia económica adquiría así una dimensión pública. Constitución soviética, artículo 122.
Participación en la administración y la organización política. Los consejos de delegadas y los departamentos de trabajo entre las mujeres incorporaron a obreras y campesinas a la inspección de instituciones, la gestión de servicios y la construcción del nuevo Estado. Kollontai, «La obrera y la campesina en la Rusia soviética», 1921.
Nuevos horizontes científicos y técnicos. En 1963, Valentina Tereshkova, que había trabajado en la industria textil, se convirtió en la primera mujer en viajar al espacio. Su vuelo dio una expresión mundial a la capacidad de las mujeres para participar en las tareas científicas más avanzadas de su tiempo. Agencia Espacial Europea.
Estos avances exigieron instituciones, recursos y organización. La igualdad debía construirse en escuelas, centros de trabajo, hospitales, hogares y espacios de decisión.
Qué impulsó Alexandra Kollontai
Tras Octubre, Kollontai fue nombrada comisaria del pueblo de Asistencia Social. Se convirtió en la primera mujer al frente de un ministerio en un gobierno nacional.
Su responsabilidad abarcaba a personas heridas de guerra, infancia desamparada y otros sectores necesitados de protección. Defendió que la asistencia dejara de depender de la caridad y se organizara como una responsabilidad colectiva.
Entre sus iniciativas concretas destacaron:
- La creación de un organismo central de protección de la maternidad y la infancia, para coordinar servicios dispersos.
- La reorganización de las maternidades como centros gratuitos de atención, accesibles a las trabajadoras y a las mujeres pobres.
- La transformación de antiguos orfanatos y la apertura de alojamientos para menores sin hogar.
- Mejoras en la asistencia a personas con discapacidad causada por la guerra.
- Reformas en los centros educativos femeninos dependientes de su comisariado, incluida la eliminación de la enseñanza religiosa obligatoria y la participación de las alumnas en su organización.
Kollontai describió estas medidas en su autobiografía y situó la protección pública de madres e infancia entre los principales resultados de su trabajo ministerial. Autobiografía, 1926.
También ayudó a construir el trabajo organizado entre las mujeres que desembocó en el Zhenotdel, creado en 1919 y dirigido inicialmente por Inessa Armand. Kollontai asumió su dirección después.
Sus redes de delegadas buscaban que las trabajadoras conocieran los nuevos derechos y adquirieran experiencia práctica en la gestión pública. La organización de las mujeres debía servir también para impulsar nuevas medidas y exigir su aplicación.
La libertad de elegir la propia vida
La aportación de Kollontai alcanzó las relaciones personales. Defendió la autonomía de las mujeres frente a la dependencia económica y cuestionó una moral que toleraba libertades masculinas mientras exigía obediencia y sacrificio femenino.
Para ella, el amor y la convivencia debían apoyarse en relaciones entre personas con autonomía material. Disponer de ingresos, educación y apoyo social ampliaba la capacidad de decidir con quién vivir, cuándo separarse y qué proyecto desarrollar.
Esa perspectiva permitía pensar a las mujeres como personas completas: trabajadoras, dirigentes, creadoras, compañeras y ciudadanas, con derecho a una vida propia.
Lo que cambió para las mujeres del mundo
La experiencia soviética dio alcance internacional a una cuestión fundamental: ¿qué condiciones hacen posible ejercer un derecho?
La existencia de permisos remunerados, atención pública y cuidados colectivos ofrecía argumentos concretos a quienes luchaban por medidas semejantes en otros países. Kollontai interpretó Octubre como una fuerza capaz de modificar las expectativas sobre el lugar de las mujeres en toda la sociedad. «¿Qué ha hecho la Revolución de Octubre por las mujeres de Occidente?», 1927.
Las organizaciones de mujeres socialistas y comunistas contribuyeron después a extender esas demandas mediante redes internacionales. Un ejemplo fue la Federación Democrática Internacional de Mujeres, cuya propuesta ante Naciones Unidas ayudó a impulsar la proclamación de 1975 como Año Internacional de la Mujer. Historia de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer, Naciones Unidas.
Las conquistas internacionales fueron obra de luchas desarrolladas en muchos países. La revolución y la experiencia soviética aportaron a esas luchas un precedente de enorme fuerza: la posibilidad de organizar la economía, los servicios y el poder político alrededor de necesidades que durante siglos se habían relegado al ámbito privado.
Un legado que sigue interpelándonos
Las trabajadoras de 1917 intervinieron en el rumbo de la historia. Kollontai dedicó buena parte de su vida a convertir esa fuerza revolucionaria en derechos, organización y autonomía cotidiana.
Su legado plantea preguntas que siguen abiertas: quién cuida, quién dispone de tiempo, quién puede estudiar, quién depende económicamente de otra persona y quién participa en las decisiones.
La emancipación requiere transformar esas relaciones. Ese fue el horizonte que la Revolución rusa abrió para millones de mujeres: la posibilidad de conquistar, junto al poder político, las condiciones materiales para vivir con libertad.